Le lac San Pablo, connu ancestralement sous le nom d’Imbakucha, est un lieu sacré pour les peuples autochtones d’Otavalo, majoritairement habités par la communauté Kichwa Otavalo. Il représente un symbole d’identité, de vie et d’équilibre naturel pour toute la région andine. C’est également le plus grand lac de l’Équateur et le cœur spirituel d’une des cultures les plus vivantes du pays.

Otavalo, reconnu comme l’un des principaux destins culturels de l’Équateur, attire des visiteurs du monde entier grâce à son marché artisanal, ses traditions ancestrales et surtout, la majesté de son environnement naturel, où le lac s’étend au pied de l’imposant volcan Imbabura.

Cependant, ces dernières années, l’écosystème du lac montre des signes évidents de dégradation, conséquence de multiples pressions cumulées affectant la qualité de l’eau et la biodiversité — aquatique et terrestre — qui l’entoure. Il ne s’agit pas d’un seul facteur, mais d’un modèle d’occupation et d’usage du territoire qui nécessite une remise en question urgente.

Aujourd’hui plus que jamais, il est impératif d’agir collectivement. Diverses études techniques, recherches universitaires et témoignages communautaires s’accordent à dire que, sans solutions structurelles, le lac pourrait subir des dommages irréversibles dans un avenir proche.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est encore temps. Grâce à la volonté collective, la coopération entre les secteurs public et privé, et un engagement citoyen fort, il est possible de restaurer l’équilibre écologique du lac et d’assurer sa préservation pour les générations futures.

Le lac San Pablo, ce n’est pas seulement de l’eau : c’est culture, histoire, biodiversité et mémoire vivante. C’est une opportunité historique de régénérer un écosystème millénaire, de protéger un patrimoine inestimable et de renforcer le lien entre les communautés et leur territoire.